千万不要以为这是“后超女时代”的跟风之作，事实上，早在2004年，美的风扇就曾开行业风气之先，掀起过一股“全民创意”的热潮，公司短时间内收到的近3000幅作品为风扇设计注入了新的活力。

　　不创新难以存活，创新者又多以失败告终，对现代企业来说，一个重大且难解的命题就是如何有效创新。

　　一直以来，企业都习惯将创新这条生命线维系于自己的研发中心或者专业的研究机构，现在，作为行业领袖的美的打破了这种界定——

　　美的以创新为灵魂

　　中国纺织品遭遇限禁、中国彩电被诉倾销、中国鞋被焚烧……在抱拥全球化的进程中，中国企业的出海之旅一路艰险，一场场的灾难刺激着“中国制造”的神经，同时也拷问着曾创造出灿烂文明的“中国智慧”——中国企业的核心技术在哪里？

　　2004年12月21日，胡锦涛总书记到美的视察，他反复强调：美的的经验好，美的就是在跟众多跨国公司合作过程中，通过收购他们的企业和技术，达到了自主知识产权的开拓。胡总书记所看重的，就是美的自主创新的能力，就是美的坚持先进技术引进和消化、吸收、创新相结合，开发具有自主知识产权的核心技术和关键技术，增强企业核心竞争力的做法。

　　从一家生产塑料瓶盖的小厂到中国最具规模的家电生产基地和出口基地，自主创新可谓是美的的优良传统，公司不仅建立了博士后工作站，还吸纳了全球20多个国家和地区的外籍员工加盟。1999年，公司申请的专利是108件，到了2004年，这一数字就猛增至422件。

　　受空调的冲击，我国的风扇市场常被视为“鸡肋”，这种形势下，美的风扇却连续12年稳坐全球产、销量冠军的宝座，为什么？一个重要的原因就是创新。

　　由于业内许多中小品牌没有自己的专业开发队伍，产品同质化问题一度成为风扇行业发展的严重障碍。从2003年开始，美的风扇就开始着手改变旗下产品的构成，为行业做出表率。2004年，美的风扇一口气推出了20多款带有特殊健康功能的风扇新品，得到了众多消费者尤其是高端人群的青睐，据统计，在美的风扇全年内销的近1000万台产品中，这些新品所占比例高达30%。在当年所有的新品中，紫外线杀菌风扇最具创新价值。据介绍，紫外线杀菌风扇具有强大的杀菌效果，经权威部门测试，它在室内运行半个小时后，有效杀菌率可达到98.36%。2004年4月28日，美的风扇事业部将紫外线杀菌风扇赠送给钟南山院士领导的广州呼吸病研究所，钟院士认为，美的紫外线杀菌风扇的推出，对人们的健康呼吸是有益的尝试。

　　美的创新走“群众路线”

　　没有人能比消费者更了解消费者，就像没有人能比你自己更了解你自己。然而，制造商与消费者之间的传统分工却是——制造商只管开发、生产产品，消费者只管接受、购买产品，当然，如果消费者心里不爽，他还可以做一件事情，用脚投票——

　　据统计，2005年，中国风扇制造业向市场提供了800多款产品，但真正实现规模销售的产品只有401款，几乎一半的产品只有一个季度的生命周期，其中新品数量有159款，产品的更新速度高达39.65%。

　　长此以往，苦不堪言的研发人员恐怕只好对着消费者大唱“其实我不懂你的心”了，倘若能让消费者参与到产品前期的研发中来，让研发人员精准地把握消费者的需求，这样的创新体系是否更为科学、更为有效呢？

　　2004年12月，美的做了一次有益的尝试——举办“第一届美的风扇产品设计大赛”，用13万元设立奖金，广征风扇产品的外观、用途、功能、材质及内部结构五方面的创意。

　　美的风扇的探索是符合国际潮流的，在国外，很多著名企业都是这种“开放式创新”的拥趸。早在1996年，美国工业产品集团3M公司就设立了专门的研究项目——利用观念超前的消费者的创意进行新品开发，在进行了市场测试并分析了大量的调查数据后，管理层发现：根据这些创意开发出的产品，往往概念更新，更受市场欢迎，也更有潜力发展成一个完整的产品系列。从2003年开始，世界软件巨头微软也将公司的全球策略变成了“客户主导创新”。作为创新能力最强的大公司，宝洁目前大约有35%的创意、产品和技术完全来自外部，在公司董事长兼CEO雷富礼看来，人才到处都有，不应拘泥于公司内部的人才。雷富礼还要求公司上下要从消费者的角度而不是科学家的角度来考虑创新问题，2000年，宝洁平均每名营销员每月与消费者沟通的时间不足4小时，现在已超过12小时，就连雷富礼本人也会经常到消费者家中“微服私访”。

　　“第一届美的风扇产品设计大赛”为风扇这种“老家电”披上了现代创意的外衣，在短短的时间里，收集到了近3000幅作品，这些作品给了美的很大的启发。2005年，美的风扇在国内外市场推出了40多款新品，并率先在国内市场推出了细分市场产品——学生扇。美的学生风扇是根据专门针对学生用户的需求开发的，全面解决了学生使用风扇时存在的问题：比如，风扇要固定在不同形状的支撑物(双层床的柱子、桌腿、床板、书桌桌面等)上，美的以独特的防滑装置来达到要求；再如，学生对电源线长度有特殊要求，美的就专门加长了风扇的电源线。2005年，美的风扇取得不俗业绩，整体销售业绩再攀新高，凭着近20亿元的销售额，继续保持着“全球风扇首席品牌”地位。

　　美的重金引领创新

　　2005年10月，“神六”让亿万炎黄子孙为之感怀，它的成功发射和回收印证了一个事实：中国有决心也有实力自主创新，站到世界产业链的高端，主导经济社会发展。以“神六”为契机，10月15日，美的风扇掷下19万重金，与多家专业设计机构、学校和门户网站联手，推出了“美的风扇第二届健康新能源全民创意大赛”。

　　这不能简单地看成首届创意大赛的延续，与前次不同的是，本次大赛的指向性更为明确，健康、节能、新能源等市场流行概念被强化。“我们需要更多贴近消费者和社会需求的产品创意，再将它转化成实实在在的产品竞争力，从这个角度讲，健康、节能和新能源是消费者和社会的需求，也是产业的发展方向。所谓海纳百川，任何有助于改善室内空气环境的创意均可参赛，美的风扇希望藉此继续引领整个行业的发展方向。”美的风扇市场部负责人这样表示。

　　大赛透露的另一个信息是：风扇、换气扇、空调扇、空气清新机将共同纳入参赛者的创意范围。对此，美的相关负责人这样解释，“这四大产品与室内空气环境密切相关，近年来，随着经济的发展，消费者对健康的需求越来越明显，我们当然要给参赛者一个更广阔的创意空间。”

　　“可以看出，向公众撒开‘健康新能源创意’的大网只是事件的表象，试探消费者的需求和必要的技术准备才是事件的本质，”广州工业设计国际交流中心负责人盛光润说，“美的以往的大量健康型风扇产品已证明了这点，这个方向不会改变，作为行业领导者，美的需要的是引领整个行业的创新方向，以立强者潮头。”